交联和断链
改变聚合物的分子结构可以相应的增强它们许多的物理特性，如阻热性和耐磨性。电子束和伽马辐射是在分子水平上改性聚合物行之有效的技术。聚合物吸收的辐射能量可以促使聚合物分子链的交联或断裂。虽然伽马辐射在某些情况下也可以使用，但一般情况是使用电子加速器进行聚合物改性。
聚合物是降解还是交联主要取决于它的化学结构和形态。如将有些聚合物从热塑性材料改性为热固性。改性前热塑性塑料中分子链都是线型或带支链的结构，分子链之间无化学键产生，活动是相对自由的，加热时可以软化流动。当它们交联后，分子移动受阻，材料因此具有了更好的热稳定性。
可以用于辐射处理的聚合物类型如下：
- 电缆外壳材料
- 电线绝缘
- 热缩性或其它类型的管材
- 高温下使用的部件，如电器开关部件
- 需要具有耐化学性或耐温性的塑料部件
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